कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026: अहमदाबाद में तेरह टीमें, पर प्रसारण और मान्यता दोनों का नाम नहीं

वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, अहमदाबाद। 23 से 31 अक्टूबर, नौ दिन, तेरह देश, पुरुष और महिला दोनों वर्ग। इतनी जानकारी कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026 के नाम पर आयोजकों ने जारी की है। इस सूची में पाकिस्तान का नाम नहीं है और कारण कहीं दर्ज नहीं है; किसी चैनल या प्लेटफ़ॉर्म का नाम भी नहीं है; खेल किस नियम-पुस्तिका से होगा और इसे मान्यता कौन दे रहा है, यह भी नहीं। सोलह साल में मैंने कबड्डी के जो कागज़ संभाले हैं — पश्चिम रेलवे की नियुक्ति सूचियाँ, सीनियर नेशनल्स की एंट्री लिस्ट, एशियाई खेलों की रिज़ल्ट शीट — वे कम से कम अपनी तारीख, अपना मेज़बान और अपना आयोजक बता देते थे। मिक्स्ड ज़ोन में जवाब से पहले खामोशी आती है; यहाँ खामोशी प्रेस नोट में ही आ गई। और सबसे सीधा सवाल — मैच कहाँ देखा जाएगा — आज भी बिना जवाब है। भीड़ जिन चीज़ों को भूल जाती है, उन्हें गिनकर ही लय समझ आती है।

अब वह हिस्सा जो कागज़ों पर दर्ज है। यह चैंपियनशिप का पहला संस्करण है और इसके होने का मकसद साफ़ बताया गया है: कबड्डी को लोकप्रिय बनाना और 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स के खेल कार्यक्रम में जगह दिलाना। 2030 के खेल अहमदाबाद में होने हैं, यानी मेज़बान शहर वही है जहाँ यह टूर्नामेंट खेला जा रहा है। कैलेंडर भी सोच-समझकर चुना गया — एशियाई खेलों के कुछ हफ्ते बाद, जहाँ भारत ने पुरुष और महिला दोनों फाइनल में ईरान को हराया था। प्रतियोगिता का ढाँचा किसी ने नहीं बताया, पर गणित अपनी बात कह देता है: तेरह टीमों का सिंगल राउंड रोबिन अठहत्तर मैच माँगता है, जो नौ दिनों में असंभव है। यानी दो पूल, फिर सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल, और एक ही दिन कई मैच। टीमों की सूची भी जारी नहीं हुई — शीर्षक बना, नीचे कुछ नहीं।

यहीं से असली पढ़ाई शुरू होती है। नौ दिन और तेरह टीमों वाले टूर्नामेंट में सवाल स्टार्टिंग सेवन का नहीं, आठवें-नौवें खिलाड़ी का होता है। डू-ऑर-डाई रेड और ऑल आउट का दो-अंकीय इनाम मिलकर कुछ ही मिनटों में पाँच-सात अंकों का झटका दे सकते हैं; ऐसे में वह टीम टिकती है जिसकी बेंच भी उसी स्तर की हो। भारत के लिए यही उसका सबसे बड़ा ढाल है, क्योंकि उसका बेंच प्रो कबड्डी लीग के स्तर का है, जबकि इस मैदान की ज़्यादातर टीमों का आठवाँ खिलाड़ी घरेलू सर्किट से आएगा। इसलिए इस आयोजन का विश्लेषणात्मक मूल्य यह नहीं कि भारत ने कितने मैच जीते, बल्कि यह कि रोटेशन में किसे मौका मिला — 2028 से 2030 तक की पाइपलाइन की पहली सूची यहीं बननी चाहिए।

दूसरी बात, जिसे हर प्रीव्यू ने एक ही वाक्य में निपटा दिया: भारत दोनों वर्गों में फ़ेवरेट है। पुरुषों के लिए यह सच है, महिलाओं के लिए आधा सच। महिला ड्रॉ का मैदान पतला है, पर सबसे ऊपर खड़ा ईरान भारत के ज़्यादा करीब है — और यह वही ईरान है जो एक दशक से एशियाई कबड्डी का सबसे स्थिर खतरा रहा है। जकार्ता 2026 में ईरान से 18-27 की हार के बाद मैंने ईरान को कभी स्पॉइलर नहीं लिखा, हमेशा सह-दावेदार लिखा; उस मैच में फजल अत्राचली की चेन टैकल और ईरान की कुश्ती से आई टखना-पकड़ आज भी मेरी नोटबुक में है। महिला वर्ग में यही ईरान भारत की सबसे बड़ी परीक्षा है। महिला कबड्डी के चार एशियाई खेल स्वर्ण हैं और एक भी फ्रेंचाइज़ी लीग नहीं; प्रो कबड्डी लीग आज भी सिर्फ़ पुरुषों की है। मतलब यह कि महिला खिलाड़ी की दृश्यता पूरी तरह ऐसे ही बहुराष्ट्रीय आयोजनों पर टिकी है। जो मंच पुरुषों के लिए रिहर्सल है, वह महिलाओं के लिए इकलौता स्टेडियम है — और प्रीव्यू ने दोनों को एक वाक्य में रखकर यह अंतर मिटा दिया।

तीसरी बात, जो हर बहुराष्ट्रीय टूर्नामेंट के बाद दोहराई जाती है और हर बार गलत साबित होती है: आँकड़ों को सीधे आगे बढ़ा देना। कमज़ोर मैदान के सामने कॉर्नर डिफ़ेंडर का टैकल-टोटल फूल जाता है; वही आँकड़ा ईरान के सामने नहीं चलता। 2026 में जब मैं पटना प्राइरेट्स की बस में ग्यारह हफ्ते रहा, प्रदीप नरवाल के 369 रेड पॉइंट उस सीज़न का रिकॉर्ड बने — वह बताता है कि सीज़न कैसा था, यह नहीं कि वह आदमी ईरान के सामने क्या है। यही अनुशासन अहमदाबाद के आँकड़ों पर लगाना होगा।

और पाकिस्तान का हटना सिर्फ़ एक नाम का कटना नहीं है। जाने वाली टीम वह थी जिसके पास सर्कल स्टाइल की असली परंपरा और सबसे भारी दर्शक-भावना वाला मुक़ाबला था। उसके जाने से भारत का पलड़ा और भारी हुआ और टूर्नामेंट का तैयारी-मूल्य भी घटा। कारण किसी ने नहीं बताया — यह खामोशी दर्ज होनी चाहिए, क्योंकि यह खबर का हिस्सा है।

अब वह पढ़ाई जो बाहर से आसान लगती है। इस आयोजन को साल का दूसरा बड़ा अंतरराष्ट्रीय कबड्डी टूर्नामेंट कहा जा रहा है। यह वर्गीकरण नहीं, पोज़िशनिंग है — एशियाई खेलों के बगल में खड़ा करने की कोशिश, बिना हैसियत का सबूत दिए। इस चैंपियनशिप का असली उत्पाद कबड्डी नहीं, अहमदाबाद का 2030 का दावा है — यह मेज़बान शहर के लिए टेस्ट इवेंट और खेल-कार्यक्रम में जगह दिलाने का ज़िंदा तर्क है। जिस खेल की मान्यता देने वाली संस्था का नाम ही घोषित न हो, उस आयोजन की प्रतिस्पर्धी शुद्धता पर सवाल उठाना अतिवाद नहीं, बुनियादी पत्रकारिता है। दूसरी बाहरी गलती फ्री में देखें को उदारता समझना है। जब तक किसी चैनल ने अधिकार नहीं खरीदे, मुफ़्त प्रसारण मज़बूरी है — पहला संस्करण पेड टियर का दावा नहीं कर सकता, क्योंकि माँग का कोई सबूत मौजूद नहीं। मुफ़्त पहुँच खरीदी जा रही है, दर्शक नहीं। और जिस शीर्षक ने यह वादा किया कि देखने की जगह बताई जाएगी, उसके नीचे कुछ नहीं था — यह संपादन की चूक नहीं, आयोजन की वाणिज्यिक परिपक्वता का सबूत है।

छह महीने बाद जो फ़ैसला होगा, वह इस मैट पर नहीं, बोर्डरूम में होगा: 2030 के खेल कार्यक्रम में कबड्डी को जगह मिलती है या नहीं। उससे पहले दो चीज़ें देखनी हैं — किस चैनल या प्लेटफ़ॉर्म ने इन नौ दिनों के अधिकार लिए, और अगले संस्करण में तेरह की जगह कितनी टीमें लौटीं। हर ऑरल हिस्ट्री किसी ऐसी छोटी बात से शुरू होती है जिसे किसी ने संभालने लायक नहीं समझा। इस बार वह छोटी बात यह है कि पहला संस्करण शुरू होने से पहले ही यह तय नहीं था कि उसे देखा कहाँ जाएगा।